नई दिल्ली, 27 दिसंबर
भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम ने 2023 में कुछ यादगार प्रदर्शन किए, जिसमें उनकी सबसे प्रिय यादें जापान में महिला जूनियर एशिया कप से जुड़ी हैं। टीम ने फाइनल में कोरिया को 2-1 से हराकर भारत के इतिहास में पहली बार जूनियर एशिया कप ट्रॉफी जीती।
टीम के लिए पहली अंतरराष्ट्रीय यात्रा फरवरी में दक्षिण अफ्रीका की थी। भारतीय टीम ने तीनों मैचों में दक्षिण अफ्रीका की अंडर-21 टीम को हराया और अपने आखिरी मैच में दक्षिण अफ्रीका की ‘ए’ टीम ने उसे 4-4 से ड्रा पर रोका।
इसके बाद 18 सदस्यीय दल ने काकामिघारा, गिफू प्रीफेक्चर, जापान के लिए उड़ान भरी और एक रोमांचक फाइनल मैच में कोरिया को 2-1 से हराकर महिला जूनियर एशिया कप 2023 का खिताब जीता। इस विजयी भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम के सभी 18 सदस्य टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (टॉप्स) नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस का हिस्सा थे।
महिला जूनियर एशिया कप 2023 जीतने के पलों को याद करते हुए, भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम की कप्तान प्रीति ने एक आधिकारिक बयान में कहा, “हम ट्रॉफी वापस लाने के लिए उत्साहित थे, और तथ्य यह है कि हम महिला जूनियर एशिया कप जीतने वाले भारत के पहले समूह थे। उस समय टीम में कुछ खास था, हम फ्री-फ्लोइंग हॉकी खेल रहे थे, इस प्रक्रिया में ढेर सारे गोल कर रहे थे और हमारा जीतना तय था। वापस लौटने पर हमें जो प्यार और समर्थन मिला, वह जबरदस्त था और मैं आभारी हूं कि हमें इसका अनुभव मिला।”
जैसे ही टीम एफआईएच जूनियर हॉकी विश्व कप 2023 के लिए तैयार हुई, जून में भारतीय पुरुष हॉकी टीम के पूर्व कप्तान तुषार खांडकर को भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम के विकास का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया गया। अगस्त में, उनके साथ हरमन क्रुइस भी शामिल हुए, जिन पर दोनों भारतीय जूनियर हॉकी टीमों की देखरेख की जिम्मेदारी सौंपी गई थी।
भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम ने 4 देशों के टूर्नामेंट – डसेलडोर्फ 2023 में भाग लिया, जहां इस साल अगस्त में उनका सामना जर्मनी, स्पेन और इंग्लैंड से हुआ। इस बीच, डिफेंडर सोनिया देवी क्षेत्रिमायुम और फॉरवर्ड डिपी मोनिका टोप्पो उस टीम का हिस्सा थे जिसने ओमान के सलालाह में उद्घाटन महिला एशियाई हॉकी 5एस विश्व कप क्वालीफायर जीता था।
टीम नवंबर में एफआईएच हॉकी महिला जूनियर विश्व कप 2023 के लिए अपना दावा पेश करने के लिए सैंटियागो, चिली के लिए रवाना हुई। शुरुआती मैच में कनाडा के खिलाफ शानदार जीत के बाद, भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम जर्मनी और बेल्जियम से हारकर अपने पूल से बाहर हो गई। लेकिन उनकी भावना बरकरार रही, जिससे उन्हें क्लासीफिकेशन मैचों में न्यूजीलैंड, कोरिया और संयुक्त राज्य अमेरिका को हराने की प्रेरणा मिली और अंततः विश्व कप में वे 9वें स्थान पर रहे।
प्रीति ने कहा, “कुल मिलाकर यह एक यादगार वर्ष था, हमने अच्छी शुरुआत की लेकिन एफआईएच हॉकी महिला जूनियर विश्व कप 2023 में चूक गए। हालांकि हम विश्व कप में बेहतर परिणाम चाहते थे, इस वर्ष टीम की वृद्धि आश्चर्यजनक रही है। खिलाड़ियों ने तकनीकी रूप से सुधार किया, सामरिक ज्ञान प्राप्त किया, और जब इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी तब मानसिक लचीलापन दिखाया। मुझे गर्व है कि मुझे इस भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम का नेतृत्व करने का अवसर मिला।”
