रियाद, 28 दिसंबर
स्पेन के कार्लोस अल्कराज ने बुधवार रात सऊदी अरब के रियाद में एक प्रदर्शनी मैच में दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को 4-6, 6-4, 6-4 से हराया।
अल्कराज ने किंगडम एरेना में खेले गए बहुप्रतीक्षित मैच में प्रभावशाली शुरुआत की, उन्होंने शुरुआती गेम में जोकोविच की सर्विस को तोड़ दिया और जोकोविच की कुछ त्रुटियों के साथ अपनी सर्विस बरकरार रखी। हालाँकि, सर्बियाई खिलाड़ी ने कुछ शानदार रिटर्न के साथ वापसी करते हुए 3-2 की बढ़त हासिल कर ली और पहला सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में अल्कराज ने जोरदार वापसी की और जोकोविच की सर्विस तोड़कर 2-0 की बढ़त बना ली। जोकोविच ने शानदार नेट प्ले के साथ पांचवां गेम जीतकर अंतर को 2-3 तक कम कर दिया। हालाँकि, अल्काराज ने लगातार दो ऐस के साथ दूसरा सेट 6-4 से जीतकर स्कोर 1-1 से बराबरी कर ली।
निर्णायक सेट की शुरुआत जोकोविच ने अल्कराज से छूटे लॉब का फायदा उठाते हुए शानदार शुरुआत की। जोकोविच की फोरहैंड गलती के बाद अल्कराज ने बढ़त बना ली। इसके बाद अल्काराज ने मामूली अंतर से अपनी सर्विस बरकरार रखी, इससे पहले जोकोविच ने स्पैनियार्ड से दो ब्रेक प्वाइंट बचाए और अपनी प्रभावी सर्विस के साथ एक गेम वापस खींचने में कामयाब रहे। छठे गेम में जोकोविच ने वापसी की और मैच के सबसे तीव्र और नाटकीय खेलों में से एक में स्कोर 3-3 से बराबर कर लिया, तीसरे ब्रेक पॉइंट पर बढ़त हासिल की और फिर अगले गेम में बढ़त बना ली। अंत में अल्कराज ने 6-4 से मैच अपने नाम किया।
बुधवार को हुए इस मुकाबले से पहले, जोकोविच और अल्कराज के बीच 5 मुकाबले खेले गए हैं, जिसमें जोकोविच ने 3 और अल्कराज ने दो में जीत दर्ज की है।
सऊदी की राजधानी में होने वाला मैच रियाद सीज़न का हिस्सा है, जो कला, संस्कृति और खेल का एक वार्षिक उत्सव है, जिसमें फरवरी की शुरुआत में आगामी रियाद सीज़न कप फुटबॉल टूर्नामेंट भी शामिल है, जिसमें क्रिस्टियानो रोनाल्डो के अल नासर और लियोनेल मेसी के इंटर मियामी शामिल हैं।
